How a storytelling lesson improved my mental health

Do you know the actantial model?

Developed by semiotician Algirdas Julien Greimas in 1966, it’s a tool used to analyze the action that takes place in a story. It distinguishes characters and action elements according to their function in the plot. I learned it in high school and university, as part of narrative analysis. I also use the actantial model to outline a story I want to write.

To better explain how it impacted my mental health, I'll start by explaining how it works.

Comment une leçon de narratologie a amélioré ma santé mentale

Connaissez-vous le schéma actantiel ? 

Créé par le sémioticien Algirdas Julien Greimas en 1966, il décrit les rôles des personnages d’une histoire, et les relations entre ces personnages. On me l'a enseigné au lycée et à l'université, dans le cadre de l’analyse du récit. Personnellement, je me sers aussi du schéma actantiel (ou actanciel) pour créer une histoire.

Pour mieux vous expliquer comment il a impacté ma santé mentale, je vais commencer par expliquer son fonctionnement.

5 lessons on the path to reconciliation

 

For a long time, I thought it was okay to cut ties with those I didn’t get along with, especially when they didn’t share my faith. I did it for example with some members of my family, and when I made up my mind to reconnect with them after three years, I saw that they had gone through great trials. Much to my regret, I had missed the opportunity to show them God’s love. This incident taught me one more lesson about reconciliation, and about my relationships with those close to me. 

1- Identifying the problem

About ten years ago, my parents had just been assigned by the church to another town, and my younger sisters and I were left home alone. Being the eldest, I was the one who received and managed the family budget. I tried to avoid unnecessary expenses and to save as much as possible so that I could handle the unexpected. My sisters did not receive any pocket money in particular, apart from the money for the taxi and lunch for school. Therefore, when there was an unexpected inflow of money - for example, a visitor leaving us some money, they hoped that this donation would be shared as pocket money. However, I collected this to add it to the ration because I thought it was the most important. We did not speak openly about it, but it was obvious that there was general dissatisfaction.

5 leçons sur le chemin de la réconciliation

 

Pendant longtemps, j'ai pensé qu'il était normal de couper les ponts avec ceux avec qui je ne m'entendais pas, surtout quand ils ne partagent pas ma foi. Je l'ai fait par exemple avec certains membres de ma famille. Et quand je me suis décidée à renouer le contact avec eux au bout de trois ans, j’ai constaté qu'ils avaient traversé de grandes épreuves. À mon grand regret, j’avais manqué l'occasion de leur montrer l’amour de Dieu. Cet incident m'a appris une leçon de plus sur la réconciliation et sur mes relations avec mes proches. 

1- Identifier le problème

Il y a une dizaine d'années, mes parents venaient d'être affectés par l'église dans une autre ville, et mes sœurs cadettes et moi sommes restées seules à la maison. Étant l'aînée, c'est moi qui recevait et gérait le budget de la famille. J'essayais d'éviter les dépenses inutiles et de faire le maximum d'économies pour pouvoir gérer les imprévus.

E Go Beta

People in my country have a habit of saying, "It will get better" when facing a difficult situation. You will often hear it in French "ça va aller" or in Pidgin English "E go beta".

When there is not enough foot, “E go beta”.

When an epidemic strikes, “E go beta”.

One day, a foreigner who wondered how people could endure such difficult living conditions exclaimed: " How can you say 'It will get better' when everything is going wrong?"

So, her host told her the story of the chief of the diamond village. 

A village famous for its diamond mines was headed by a chief known for his wisdom. But the chief was already old and he had to appoint a successor from among his three sons. He had the idea of ​​putting them to a test. Leading them to the entrance of a still unexploited mine, he said to them:

Ça va aller

Dans mon pays, les gens ont l'habitude de dire: « Ça va aller » quand ils sont confrontés à une situation difficile. Vous l'entendrez aussi en Pidgin English, « E go beta ».

Quand il n'y a pas assez à manger, « ça va aller ».

Quand une épidémie sévit, « ça va aller ».

Un jour, un étranger de passage qui se demandait comment les gens pouvaient endurer des conditions de vie aussi difficiles, s'exclama:

« Comment pouvez-vous dire "ça va aller" quand tout va mal? »

Alors son hôte lui raconta l'histoire du chef du village de diamants.

Un village réputé pour ses mines de diamants avait à sa tête un chef connu pour sa sagesse. Mais le chef était déjà vieux et il lui fallait désigner un successeur parmi ses trois fils. Il eut l'idée de les soumettre à un test. Les conduisant à l'entrée d'une mine encore inexploitée, il leur dit:

Three lessons from Oswald Chambers' life

My Utmost for His Highest is a daily Christian devotional published for the first time in 1927 in England and translated into more than 40 languages. Since its publishing, it continues to challenge and encourage Christians around the world. The author's life is also a source of inspiration. Oswald Chambers was born in Scotland in July 24, 1874, and died in Egypt at 42 years old, November 15, 1917, from complications of an appendectomy. Three aspects of his life have taught me as a Christian and writer.