He had prepared a way out

I started to suffer from tooth decay around the age of 13. Despite the precautions, the cavity progressed rapidly on several teeth at the same time. My family couldn't afford dental care. The most accessible option was to have the affected teeth extracted. But they were many of them; I couldn't have them all pulled. We prayed about it, but inside of me, I was wondering if we should bother God with that matter. I thought it was too trivial comparing to spiritual matters, life-threatening illness or global topics like war.

By the time I joined the church of which I'm now a member, in 2008, many back teeth had crumbled, leaving only decayed roots in the gums. The front teeth were also affected, giving me a gap-toothed smile. When I ate, the food crumbs jumped out through the gaps. Not to mention the times when the pain practically paralyzed my entire affected side. The situation now called for surgical removal. I was 23, had just graduated and found a job in a guest house. But it wasn't enough to afford dental care. I was desperate.

In my church, new members were encouraged to join a prayer group. The leader of the group I was led into was a smiling woman with a soft voice, Tata Ernestine, who happened to be a dental surgeon!

She offered me a free consultation. Considering the overall estimate and my financial situation, I needed about two years of savings to reach that amount. She was aware of it but offered to start the care immediately. That is how I started to receive dental care for free. 

And the miracle didn't stop there.

Shiloh Guest House

At Shiloh Guest House where I was working as a housekeeper, we had received a team of missionaries. At the end of their stay, they wanted to express their gratitude to the staff through gifts. My employers told them about my dental situation and they offered to contribute a part. My employers also added their contribution. And Tata Ernestine went above and beyond what she received to give me all the care I needed.

I thought my problem was too trivial for God; meanwhile He had prepared a way out.

“Indeed, the very hairs of your head are all numbered” (Luke 12: 7).

If God cares enough to count our hair, which is a trivial part of our body, no prayer request is too small or too big to entrust to him.

The day I consulted the dead

 

There is something you may not have known about my tribe, the Bamilekes. We are known for our cult of skulls.

The Bamilekes are a people of Central Africa located in the highlands of Cameroon. They are a hard-working people, gifted in agriculture and business, with numerous traditions and rites, the most famous of which are funerals and the cult of skulls. Following the custom, the skulls of deceased parents are exhumed at the time of the funeral, to be kept in a sacred corner of the family compound. The descendants will regularly come to care for the skulls, asking the deceased to watch over their offspring. This funeral rite is less and less practiced by families today.

I must admit that to write this article I had to ask my father for more information, and do some research online, because I have never attended that ceremony. My father, having known the Lord before we were born, kept his family out of it. And when he was ordained pastor in 2009, the first mission he gave himself, before going to the mission field where the church had assigned him, was to go to the village to destroy this place of cult in the family compound.

You may ask me, "Since this is the situation, when and how did you find yourself consulting the dead?"

"Did you go to a medium or spiritist?”  The answer is "No!"  

The Bible says: "Let no one be found among you … who practices divination or sorcery, interprets omens, engages in witchcraft, or casts spells, or who is a medium or spiritist or who consults the dead. Anyone who does these things is detestable to the Lord" (Deuteronomy 18:10-12 ).

I knew this passage well, and I used to look down on those who engage in these practices, thinking that I am not like them.

And yet...

One day, about three years after my mother's death, I was going through a difficult time where I was failing in all areas of my life, despite my efforts and prayers. I was very discouraged and wondered if my prayers were getting through to God. At one point, I thought of my mother. I said to myself, "She always loved us, she would have done anything for us while she was alive. Maybe now that she is up there, she can help us more." So I addressed my mother (I dare not say I prayed to her). I told her that if she can do anything for me, for my sisters, anything at all, please do it.

Of course, the thought came to me that I might be invoking the dead by doing this, and that would not please God. But I immediately dismissed that thought. "She is my mother after all!" I said. "Besides, it's not like I tried to communicate with her spirit or worship her remains."

I did that once, and it passed. I didn't think about it anymore.

Then one day, many months later, I was listening to an online sermon by Francis Chan about the activities of Satan and demons. I was immediately reminded of that evening, and it was a moment of revelation.

In his message, Francis Chan reminded that the devil has a way of presenting to us the things that God said he hates as beautiful, harmless, and legitimate. The Bible says that he can disguise himself as an angel of light. Consulting or talking to the dead today is presented as something very beautiful, natural and harmless through movies, novels, cartoons and celebrations. For example, in a movie, a character whose wife has died, and who can manage to communicate with her, is so touching.

One can argue as follows: "Come on, it's just a movie" Or :"Does reading this novel or watching that movie make me a worshiper of Satan?" Maybe not, but since we are to do all things for the glory of God, can we say that these kind of distractions are for the glory of God?

One can also say, "Does honoring my ancestors through rituals, or simply talking to my deceased close relative mean that I am an idolater?" The fact is that we are pursuing those who passed away, we're seeking after them, and the Bible speaks against that. It takes away from the glory of God. 

When I heard that sermon I repented. I pray to an omniscient, omnipresent and omnipotent God. I don't need my Mom who passed away to pray for me because when I speak to Him, He hears me. God can be at all places at all times. God is sufficient.

I don't need another intermediary. If I am looking for protection from natural and supernatural forces, if I need direction and blessings in my life, I can call on Jesus who is far above all rule and authority, power and dominion, and every name that is invoked, not only in the present age but also in the one to come (Eph 1:21 NIV).

 

Le jour où j'ai consulté les morts

 

Il y a une chose que vous ne saviez peut-être pas au sujet de ma tribu, les Bamilékés. Nous sommes connus pour notre culte des crânes.

Les Bamilékés sont un peuple de l'Afrique Centrale situé dans les Hauts-Plateaux du Cameroun. Peuple travailleur, doué dans l'agriculture et le commerce et doté de nombreuses traditions et rites dont les plus connus sont les funérailles et le culte des crânes. En effet, selon la coutume, les crânes des parents décédés sont exhumés lors des funérailles, pour être conservés dans un coin sacré de la concession familiale. Les descendants viendront régulièrement entretenir les crânes en demandant aux défunts de veiller sur leurs progénitures. Ce rite funéraire est de moins en moins pratiqué par les familles aujourd'hui.

J'avoue que pour écrire cet article j'ai dû demander plus d'informations à mon père, et faire des recherches en ligne, parce que je n'ai jamais assisté à cette cérémonie. Mon père, ayant connu le Seigneur avant notre naissance, a tenu sa famille à l'écart de tout cela. Et quand il a été consacré pasteur en 2009, la première mission qu'il s'était donnée, avant d'aller sur le champ de mission où l'église l'avait affecté, s'était de se rendre au village pour détruire ce lieu de culte dans la concession familiale.

Vous pouvez me demander: « Puisque telle est la situation, quand et comment t'es-tu retrouvée en train d'invoquer les morts? »

« Est-ce que tu es allé voir un devin? » Jamais!

« Est-ce que tu as participé à une séance de spiritisme? » Non!

Il est écrit: « Qu'on ne trouve chez toi ...personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Éternel » (Deutéronome 18:10-12).

Je connaissais bien ce passage, et je regardais de haut ceux qui s'adonnent à ces pratiques, pensant que je ne suis pas comme eux.

Et pourtant...

Un jour, trois ans environ après le décès de ma mère, je passais par des moments difficiles où les échecs se succédaient dans tous les domaines de ma vie, malgré mes efforts et mes prières. J'étais très découragée et je me demandais si mes prières parvenaient jusqu'à Dieu. À un moment, j'ai pensé à ma mère. Je me suis dit: « Elle nous a toujours aimé, elle aurait tout fait pour nous de son vivant. Peut-être que maintenant qu'elle est là-haut, elle peut nous aider davantage. » Alors je me suis adressée à ma mère (je n'ose pas dire que j'ai prié ma mère). Je lui ai dit que si elle peut faire quelque chose pour moi, pour mes sœurs, n'importe quoi, qu'elle le fasse.

Bien sûr, l'idée m'est venue que je pourrais être en train d'invoquer les morts en faisant cela, et que cela ne plairait pas à Dieu. Mais j'ai tout de suite rejeté cette pensée. C'est ma mère après tout! Et puis, ce n'est pas comme si j'ai essayé de communiquer avec son esprit ou adorer sa dépouille.

Je l'ai fait une fois, et puis c'est passé. Je n'y ai plus pensé.

 

Puis un jour, bien des mois plus tard, j'écoutais un sermon en ligne de Françis Chan sur les activités de Satan et des démons. Cela m'a immédiatement rappelé cette soirée, et c'était un moment de révélation.

Dans son message, Francis Chan rappelait que le diable a une façon de nous présenter les choses que Dieu dit qu'il déteste comme étant belles, inoffensives et légitimes. La Bible dit d'ailleurs que lui-même peut se déguiser en ange de lumière. Ainsi, consulter les morts aujourd'hui est présenté comme quelque chose de beau, de naturel et d'inoffensif à travers les films, les romans et même des dessins animés. Un personnage dont la femme est décédée, et qui peut arriver à communiquer avec elle, c'est tellement touchant.

On peut argumenter en ces termes: « Allons, c'est juste un film. Est-ce que lire tel roman ou regarder tel film fait de moi un adorateur de Satan? » Peut-être pas, mais puisqu'on doit faire toutes choses pour la gloire de Dieu, peut-on dire que ces distractions sont pour la gloire de Dieu?

On peut aussi dire : « Est-ce que respecter et honorer ses ancêtres à travers des rites, ou parler simplement à son parent proche décédé, veut dire que je suis idolâtre? »  Le fait est qu'en faisant cela, je poursuis ceux qui sont décédés, je les cherche, et la Bible s'y oppose. Cela porte atteinte au caractère et à la gloire de Dieu lorsque je recherche ces bien-aimés que Dieu a rappelés à Lui. 

Quand j'ai entendu ce message, je me suis repentie. Je prie un Dieu omniscient, omniprésent et omnipotent. Je n'ai pas besoin de ma mère qui est décédée pour prier pour moi car quand je Lui parle, Il m'entend. Dieu peut être partout et à tout moment. Dieu est suffisant.

Je n'ai pas besoin d'un autre intermédiaire. Si je recherche la protection contre les forces naturelles et surnaturelles, si j'ai besoin de direction et de bénédictions dans ma vie, je peux invoquer Jésus qui est placé au-dessus de toutes les forces et de toutes les puissances qui ont autorité et pouvoir. Il est au-dessus de tout ce qui existe, non seulement dans le monde d’aujourd’hui, mais aussi dans le monde qui vient (Eph 1:21 PDV).

 

The story behind the poem "The Law of Silence"

 

    I stayed for a few weeks in a neighborhood other than mine. There, I was alarmed by the way a mother treated her daughter, whom I would call Arie here. She beat her regularly, especially around 4 a.m., when the two got up to cook rice for the mother to sell at the market. As soon as she got home from school, Arie took care of household chores until late in the evening. I often passed her in the yard and was struck by her sad, lifeless face. She turned her head away when I smiled at her or tried to strike up a conversation. I wondered if and how I could intervene. 

We are in a context where spanking is practically part of the education of children in most families, without it being a problem. However, it can happen that the neighbors intervene to calm the situation, when there is exaggeration. But in this case, no one intervened. Was there really abuse or was I just hypersensitive? When a child can no longer smile or play, there is certainly abuse somewhere. I thought of plugging my ears each time and waiting for it to pass. But the more I was woken up at 4 a.m. by the sounds of whipping and muffled crying, the more I felt like the Lord was asking me to do something.

L’histoire derrière le poème « La loi du silence »

    J’ai séjourné pendant quelques semaines dans un autre voisinage que le mien. Là-bas, j’ai été alarmée par la façon dont une mère traitait sa fille, que j’appellerais ici Arie. Elle la battait régulièrement, surtout à 4h du matin, heure à laquelle les deux se levaient pour préparer le riz que la mère allait vendre au marché. Dès qu’elle rentrait de l’école, Arie s’occupait des tâches ménagères jusque tard dans la soirée. Je la croisais souvent dans la cour et j’étais frappée par son visage triste et inanimé. Elle détournait la tête quand je lui souriais ou j’essayais d’engager la conversation. Je me suis demandée si et comment je pouvais intervenir. 

Nous sommes dans un contexte où la fessée fait pratiquement partie de l’éducation des enfants sans que cela soit un problème. Toutefois, il peut arriver que les voisins interviennent pour calmer la situation, quand il y a exagération. Mais dans ce cas, personne n’intervenait. Y avait-il vraiment abus ou étais-je juste hypersensible ? Quand un enfant ne sait plus sourire ni jouer, il y a certainement abus quelque part. J’ai pensé à me boucher les oreilles chaque fois et attendre que ça passe. Mais plus j’étais réveillée à 4h par les bruits de coups et de pleurs étouffés, plus j’avais l’impression que le Seigneur me demandait de faire quelque chose.

The law of silence

Who will speak for the child

Awakened before dawn

Who bears the burden of all the drudgeries 

And the responsibility of all the failures.

The child on whom fall at the drop of a hat 

Whipping, insults and threats 

And who is even forbidden to cry aloud.

Who will speak for the student

Quarantined, humiliated, labeled 

With nicknames, slogans, jokes

Pranks that only amuse their authors

All because of the things she didn't choose

Her name, her parents, her ethnicity

Her size, shape and likeness

Who will speak for the foreigner

Oblivious to the impending danger

Unaware of the rules of the game

Played at his expenses

By the salesman who drives up prices

Bystanders who pick his pockets

Policemen who always ask him for more.

Who will be the Good Samaritan

For these innocent people stripped of their rights 

While you and I pass by indifferent or helpless

Choosing to remain silent

Because it's none of our business

It's for someone else to speak out

It's not happening to us 

Not yet.

Ivanova N. Fotso

La loi du silence

Qui parlera pour l’enfant

Qu’on réveille avant l’aurore

Sur qui repose toutes les corvées

Et la responsabilité de tous les ratés.

L’enfant sur qui tombent pour un oui ou pour un non 

Le fouet, les insultes et les menaces

Et à qui on interdit même de pleurer trop fort.

Qui parlera pour l’élève

Qu’on isole, humilie, étiquette

Par des surnoms, des slogans, des blagues

Des farces qui n’amusent que leurs auteurs

Tout cela à cause des choses qu’il n’a pas choisies

À cause de son nom, ses parents, son ethnie

Sa taille, sa forme, sa ressemblance

Qui parlera pour l’étranger

Inconscient du danger imminent,

Ignorant des règles du jeu

Qui se joue à ses dépens

Par le commerçant qui fait monter les prix

Les badauds qui lui font les poches

Le policier qui lui en demande toujours plus.

Qui sera le bon samaritain

Pour ces innocents dépouillés de leurs droits 

Alors que vous et moi passons, indifférents ou impuissants

Choisissant de garder le silence

Parce que ça ne nous regarde pas

Parce que c’est à quelqu’un d’autre de parler

Parce que ce n’est pas à nous que cela arrive

Pas encore. 

Ivanova. N. Fotso

#Calligram

 

#Calligramme

 

Enjoy Yourself

 

They say to me: “Enjoy yourself”

Defy the forbidden 

Embrace life, gain experience. 

Make your child, no need for a daddy. 

Have no limits, no regrets.

It's your body, your choice.

They present me with new looks

New ways of behaving

To get an updated version of me.

Body goal, couple goal

You would be happier 

If you make it happen.

Fais-toi plaisir

 

Ils me disent: “Fais-toi plaisir” 

Brave les interdits

Embrasse la vie, acquiers de l'expérience.

Fais ton enfant, nul besoin d’un père.

N'aies aucune limite, aucun regret.

C'est ton corps, ton choix.

Ils me présentent un style nouveau

Une autre façon de se comporter

Pour obtenir de moi une version améliorée.

“Body goal” “couple goal”

Tu serais plus heureuse

Si tu peux y arriver.