LES OMBRES TÊTUES

Le soir, autour du feu de bois, Grand-père raconte souvent des histoires aux enfants venus passer les vacances au village: Maya, huit ans et son cousin Abba, neuf ans.

Ce soir, Grand-père a choisi de proposer des devinettes.

- Devinette! lance Grand-père.
- Nette! répondent les enfants.
- Tiketa!
- Qu'est-ce qu'on répond Grand-père?
- Vous reprenez toujours la dernière syllabe. Tiketa!
- Ta!

Grand-père se penche pour repousser quelques braises dans le feu, puis il dit:

- Je marche, elle marche, je m'arrête, elle marche. Qui est-elle?

- Je l'ai! crie Abba; c'est ma montre!

- Bravo Abba. La prochaine fois, laisse le temps à ta cousine de réfléchir.

- Grand-père, donne encore une autre devinette, supplie Maya. Cette fois, je trouverai.

Grand-père se touche la barbe et dit:

- Je marche, elle marche, je m'arrête, elle s'arrête. Qui est-elle?

- Je l'ai! Abba saute de son tabouret et se met à danser. C'est trop facile Grand-père!

- C'est bien. Maintenant, sois patient. Maya, as-tu une idée?

Maya pose un doigt sur ses lèvres. « Qu'est-ce qui peut bien imiter mes mouvements? Un singe? Non, Grand-père a dit « Elle marche ». Ma meilleure amie? Non, Coco ne fait pas toujours ce que je fais; l'autre jour, elle a même refusé de m'accompagner à la rivière. »

- Euh, Grand-père, je ne sais pas.

- C'est mon ombre! jubile Abba.

Et il saute sur un pied, fait le pied de grue, saut de biche, pas chassé, aile de pigeon, statue; à la lumière du feu du bois, son ombre sur la terre battue fait la même chose.

- Bien les enfants, il se fait tard. Allez dormir. Abba, veux-tu accompagner Maya dans sa chambre?

- Non, Grand-père, je peux y aller toute seule. Je n'ai pas peur.

Et pour le prouver, Maya se lève bravement et marque de grands pas vers la chambre. Au moment où elle lève son pied pour traverser le seuil, Maya sursaute. Son ombre a tremblé! Ce n'était pas juste un frémissement, comme l'eau de la rivière quand il fait beau; mais de grosses secousses de quelqu'un qui aurait le paludisme. « Je n'ai pourtant pas tremblé, j'en suis sûre! Peut-être c'est à cause des flammes qui dansent dans la cour? Comme c'est bizarre! » Vite, Maya, se précipite dans son lit, puis sous la couverture et ne bouge plus. Plus d'ombre, plus de lumière. Maya s'endort enfin.

Cocoriiicooo!

C'est déjà 6 heures. Pan! Pan! Pan! Les coups de pilon dans le mortier réveillent les gros dormeurs comme Abba, qui a fait semblant de ne pas entendre le chant du coq. Il faut se lever, se laver à l'eau de source et prendre le petit déjeuner: manioc et prunes. Ce n'est pas aussi sucré que le pain au chocolat de la ville, mais c'est bon.

- Les enfants, appelle Grand-mère, venez avec moi au champ. Il y a beaucoup d'arbres fruitiers qui n'attendent que des petits gourmets comme vous!

- Super! Allons-y Grand-mère!

En chemin, les enfants font de grandes découvertes:

« - Ah une libellule!

- Regarde Maya, une grenouille!

- Voilà un grillon qui sort de son trou...oh! Il a sauté! 

- Soyez prudents les enfants. Tenez, voilà un manguier aux branches basses. Vous pouvez y grimper. »

Abba tourne autour du tronc, la tête levée et les yeux grand ouverts:

« Waouh!!! Il doit y en avoir pour toutes les vacances dans cet arbre! Et on peut en avoir autant qu'on veut! Viens Maya, je vais t'aider à grimper.

- Non, merci Abba. Vas-y toi, je vais ramasser les mangues qui sont tombées.

Quelques minutes plus tard, les deux enfants se retrouvent, les bras chargés de fruits jaunes.

- Aïe! crie Maya en jetant une mangue à terre. Elle est pleine de fourmis; et les autres aussi!

Ses yeux se remplissent de larmes.

- Pourquoi as-tu refusé de grimper avec moi? Tu aurais pu avoir de belles mangues fraîches.

- Abba, intervient Grand-mère, partage tes mangues avec ta cousine.

- Mais, Grand-mère, il y en a encore plein là-haut! Elle peut en avoir autant que moi!

- Vous grimperez demain. Le soleil est déjà haut dans le ciel. Ce que tu as là est suffisant pour vous deux.

En effet, Abba en a tellement que quelques unes commencent à tomber.

- Attends, je vais les ramasser.

Maya, se penche mais, aussitôt, elle saute en arrière. 

- Ah ah! Je t'ai vu Abba, tu voulais me lancer une mangue sur la tête! Tu n'es pas content de partager avec moi.

- Oh, comment tu as...mais non, je ne pouvais pas faire cela, mes bras sont chargés!

- C'est vrai Maya, il n'a pas bougé. Tu as du voir autre chose.

- Mais, Grand-mère, son ombre...

Maya ne sait plus quoi penser. Elle avait pourtant bien vu son ombre bouger! C'était bizarre.

Arrivés à la maison, Abba a vite fait d'oublier cette histoire. Il déguste ses mangues, le jus dégouline sur son menton. Mais Maya n'est pas tranquille.

- Abba, il faut que je te dise quelque chose.

- Quoi?

- Hier, quand je rentrais dans ma chambre, j'ai vu mon ombre trembler, alors que je n'avais pas bougé!

- Ah ah ah, tu avais tellement peur que ton ombre a tremblé pour toi! C'est une bonne blague. Je vais la raconter à mes amis.

- Ah oui? Raconte-leur aussi que ton ombre a montré que tu voulais me lancer une mangue sur la tête parce que tu ne voulais pas partager!

- Euh... c'est même pas vrai!

- Abba, regarde ton ombre!

L'ombre d'Abba se couvre la bouche de ses deux mains, comme pour dire: « Oups! »

« Argh! » Abba a crié et est allé se cacher derrière un arbre.

- Qu'est-ce que cela veut dire? Nos ombres nous trahissent!

- Qu'allons-nous faire Abba? Nous n'aurons plus de secret.

- Grand-père saura que nous jetons nos médicaments sous le lit, au lieu de les boire.

- Et Grand-mère découvrira que c'est nous qui mangeons les cacahuètes qu'elle sèche dans la cour, et non les poules.

- Et moi, je saurai quand tu te moques de moi, quand j'ai peur de quelque chose.

- Mais non, je ne me moques pas de toi.

Aussitôt, l'ombre d'Abba se tord de rire, en montrant Maya du doigt.

- Ah voilà, tu te moques de moi! Je vais le dire à Grand-père.

Grand-père arrive, alerté par les éclats de voix:

- Que se passe-t-il les enfants? Vous vous disputez encore?

- Non, Grand-père, répondent-ils en chœur.

Mais voilà que l'ombre de Maya pince celle d'Abba, et celle-ci lui tire les cheveux!

« Argh! » Les enfants crient et courent se cacher derrière la porte, dans les buissons, partout où il y a l'obscurité. Grand-père ne dit rien. Peut-être n'a-t-il rien remarqué?

Le soir, autour du feu, Grand-père dit:

« Les enfants, aujourd'hui, c'est vous qui allez me raconter une histoire.

- Grand père, on ne connaît pas les histoires.

- Vous pouvez inventer. Par exemple, inspirez vous des devinettes d'hier pour raconter une histoire, sur les ombres par exemple.

Les deux enfants se regardent.

- Eh bien, commence Abba, il était une fois une petite fille qui avait une ombre têtue.

- Pourquoi une petite fille? demande Maya, vexée. Ça pouvait aussi être un petit garçon!

- Bon, voilà: c'était un petit garçon et une petite fille qui ne pouvaient plus avoir de secrets, parce que les ombres les trahissaient.

- Oui, elles faisaient tout ce qu'ils pensaient dans leur cœur. Alors ils ne savaient plus quoi faire, ni quoi penser.

Grand-père sourit et se toucha la barbe.

- C'est tout? L'histoire s'arrête-t-elle là, mes enfants? Ce garçon et cette fille n'ont pas trouvé une solution à ce problème?

- Bin, ils essayaient de se cacher derrière d'autres ombres.

Grand-père sourit encore, arrange une bûche dans le feu et dit:

- Dites-moi les enfants, à quel moment les ombres faisaient-elles autre chose que les enfants?

- Quand ils disaient quelque chose qui n'était pas vrai, ou qu'ils ne pensaient pas vraiment.

- Donc, quand ils mentaient?

- Euh, oui Grand-père.

- Alors, si les ombres font ces gestes quand les enfants mentent, que faut-il faire pour que cela s'arrête?

- Il faut dire la vérité?

- Voilà une solution simple. L'histoire pourrait s'achever ainsi: Le petit garçon et la petite fille décidèrent de dire toujours la vérité. Et ainsi, ils pouvaient danser sous la lumière du soleil, de la lune ou du feu de bois, sans avoir quelque chose à cacher.

- C'est vrai Grand-père, l'histoire se termine ainsi, on avait oubli...euh, on n'y avait pas pensé.

Abba jete un coup d'œil sur son ombre. Elle avait commencé à lever les bras, mais maintenant, elle fait tout comme lui.

- Bien. Allez vous coucher maintenant.

- Maya, je vais t'accompagner, si tu veux, propose Abba.

- Non merci, je n'ai pas pe...euh, je veux dire que j'ai un peu peur, mais je veux y aller seule pour apprendre à ne plus avoir peur.

Elle regarde à terre. Son ombre avait commencé à trembler, mais maintenant elle s'était arrêtée.

- Bonne nuit Grand-père.

- Bonne nuit mes enfants.

Si Maya et Abba s'étaient retournés à ce moment, ils auraient vu l'ombre de Grand-père faire le dab.

FIN

Ivanova Nono Fotso