The day I consulted the dead

 

There is something you may not have known about my tribe, the Bamilekes. We are known for our cult of skulls.

The Bamilekes are a people of Central Africa located in the highlands of Cameroon. They are a hard-working people, gifted in agriculture and business, with numerous traditions and rites, the most famous of which are funerals and the cult of skulls. Following the custom, the skulls of deceased parents are exhumed at the time of the funeral, to be kept in a sacred corner of the family compound. The descendants will regularly come to care for the skulls, asking the deceased to watch over their offspring. This funeral rite is less and less practiced by families today.

I must admit that to write this article I had to ask my father for more information, and do some research online, because I have never attended that ceremony. My father, having known the Lord before we were born, kept his family out of it. And when he was ordained pastor in 2009, the first mission he gave himself, before going to the mission field where the church had assigned him, was to go to the village to destroy this place of cult in the family compound.

You may ask me, "Since this is the situation, when and how did you find yourself consulting the dead?"

"Did you go to a medium or spiritist?”  The answer is "No!"  

The Bible says: "Let no one be found among you … who practices divination or sorcery, interprets omens, engages in witchcraft, or casts spells, or who is a medium or spiritist or who consults the dead. Anyone who does these things is detestable to the Lord" (Deuteronomy 18:10-12 ).

I knew this passage well, and I used to look down on those who engage in these practices, thinking that I am not like them.

And yet...

One day, about three years after my mother's death, I was going through a difficult time where I was failing in all areas of my life, despite my efforts and prayers. I was very discouraged and wondered if my prayers were getting through to God. At one point, I thought of my mother. I said to myself, "She always loved us, she would have done anything for us while she was alive. Maybe now that she is up there, she can help us more." So I addressed my mother (I dare not say I prayed to her). I told her that if she can do anything for me, for my sisters, anything at all, please do it.

Of course, the thought came to me that I might be invoking the dead by doing this, and that would not please God. But I immediately dismissed that thought. "She is my mother after all!" I said. "Besides, it's not like I tried to communicate with her spirit or worship her remains."

I did that once, and it passed. I didn't think about it anymore.

Then one day, many months later, I was listening to an online sermon by Francis Chan about the activities of Satan and demons. I was immediately reminded of that evening, and it was a moment of revelation.

In his message, Francis Chan reminded that the devil has a way of presenting to us the things that God said he hates as beautiful, harmless, and legitimate. The Bible says that he can disguise himself as an angel of light. Consulting or talking to the dead today is presented as something very beautiful, natural and harmless through movies, novels, cartoons and celebrations. For example, in a movie, a character whose wife has died, and who can manage to communicate with her, is so touching.

One can argue as follows: "Come on, it's just a movie" Or :"Does reading this novel or watching that movie make me a worshiper of Satan?" Maybe not, but since we are to do all things for the glory of God, can we say that these kind of distractions are for the glory of God?

One can also say, "Does honoring my ancestors through rituals, or simply talking to my deceased close relative mean that I am an idolater?" The fact is that we are pursuing those who passed away, we're seeking after them, and the Bible speaks against that. It takes away from the glory of God. 

When I heard that sermon I repented. I pray to an omniscient, omnipresent and omnipotent God. I don't need my Mom who passed away to pray for me because when I speak to Him, He hears me. God can be at all places at all times. God is sufficient.

I don't need another intermediary. If I am looking for protection from natural and supernatural forces, if I need direction and blessings in my life, I can call on Jesus who is far above all rule and authority, power and dominion, and every name that is invoked, not only in the present age but also in the one to come (Eph 1:21 NIV).

 

Le jour où j'ai consulté les morts

 

Il y a une chose que vous ne saviez peut-être pas au sujet de ma tribu, les Bamilékés. Nous sommes connus pour notre culte des crânes.

Les Bamilékés sont un peuple de l'Afrique Centrale situé dans les Hauts-Plateaux du Cameroun. Peuple travailleur, doué dans l'agriculture et le commerce et doté de nombreuses traditions et rites dont les plus connus sont les funérailles et le culte des crânes. En effet, selon la coutume, les crânes des parents décédés sont exhumés lors des funérailles, pour être conservés dans un coin sacré de la concession familiale. Les descendants viendront régulièrement entretenir les crânes en demandant aux défunts de veiller sur leurs progénitures. Ce rite funéraire est de moins en moins pratiqué par les familles aujourd'hui.

J'avoue que pour écrire cet article j'ai dû demander plus d'informations à mon père, et faire des recherches en ligne, parce que je n'ai jamais assisté à cette cérémonie. Mon père, ayant connu le Seigneur avant notre naissance, a tenu sa famille à l'écart de tout cela. Et quand il a été consacré pasteur en 2009, la première mission qu'il s'était donnée, avant d'aller sur le champ de mission où l'église l'avait affecté, s'était de se rendre au village pour détruire ce lieu de culte dans la concession familiale.

Vous pouvez me demander: « Puisque telle est la situation, quand et comment t'es-tu retrouvée en train d'invoquer les morts? »

« Est-ce que tu es allé voir un devin? » Jamais!

« Est-ce que tu as participé à une séance de spiritisme? » Non!

Il est écrit: « Qu'on ne trouve chez toi ...personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Éternel » (Deutéronome 18:10-12).

Je connaissais bien ce passage, et je regardais de haut ceux qui s'adonnent à ces pratiques, pensant que je ne suis pas comme eux.

Et pourtant...

Un jour, trois ans environ après le décès de ma mère, je passais par des moments difficiles où les échecs se succédaient dans tous les domaines de ma vie, malgré mes efforts et mes prières. J'étais très découragée et je me demandais si mes prières parvenaient jusqu'à Dieu. À un moment, j'ai pensé à ma mère. Je me suis dit: « Elle nous a toujours aimé, elle aurait tout fait pour nous de son vivant. Peut-être que maintenant qu'elle est là-haut, elle peut nous aider davantage. » Alors je me suis adressée à ma mère (je n'ose pas dire que j'ai prié ma mère). Je lui ai dit que si elle peut faire quelque chose pour moi, pour mes sœurs, n'importe quoi, qu'elle le fasse.

Bien sûr, l'idée m'est venue que je pourrais être en train d'invoquer les morts en faisant cela, et que cela ne plairait pas à Dieu. Mais j'ai tout de suite rejeté cette pensée. C'est ma mère après tout! Et puis, ce n'est pas comme si j'ai essayé de communiquer avec son esprit ou adorer sa dépouille.

Je l'ai fait une fois, et puis c'est passé. Je n'y ai plus pensé.

 

Puis un jour, bien des mois plus tard, j'écoutais un sermon en ligne de Françis Chan sur les activités de Satan et des démons. Cela m'a immédiatement rappelé cette soirée, et c'était un moment de révélation.

Dans son message, Francis Chan rappelait que le diable a une façon de nous présenter les choses que Dieu dit qu'il déteste comme étant belles, inoffensives et légitimes. La Bible dit d'ailleurs que lui-même peut se déguiser en ange de lumière. Ainsi, consulter les morts aujourd'hui est présenté comme quelque chose de beau, de naturel et d'inoffensif à travers les films, les romans et même des dessins animés. Un personnage dont la femme est décédée, et qui peut arriver à communiquer avec elle, c'est tellement touchant.

On peut argumenter en ces termes: « Allons, c'est juste un film. Est-ce que lire tel roman ou regarder tel film fait de moi un adorateur de Satan? » Peut-être pas, mais puisqu'on doit faire toutes choses pour la gloire de Dieu, peut-on dire que ces distractions sont pour la gloire de Dieu?

On peut aussi dire : « Est-ce que respecter et honorer ses ancêtres à travers des rites, ou parler simplement à son parent proche décédé, veut dire que je suis idolâtre? »  Le fait est qu'en faisant cela, je poursuis ceux qui sont décédés, je les cherche, et la Bible s'y oppose. Cela porte atteinte au caractère et à la gloire de Dieu lorsque je recherche ces bien-aimés que Dieu a rappelés à Lui. 

Quand j'ai entendu ce message, je me suis repentie. Je prie un Dieu omniscient, omniprésent et omnipotent. Je n'ai pas besoin de ma mère qui est décédée pour prier pour moi car quand je Lui parle, Il m'entend. Dieu peut être partout et à tout moment. Dieu est suffisant.

Je n'ai pas besoin d'un autre intermédiaire. Si je recherche la protection contre les forces naturelles et surnaturelles, si j'ai besoin de direction et de bénédictions dans ma vie, je peux invoquer Jésus qui est placé au-dessus de toutes les forces et de toutes les puissances qui ont autorité et pouvoir. Il est au-dessus de tout ce qui existe, non seulement dans le monde d’aujourd’hui, mais aussi dans le monde qui vient (Eph 1:21 PDV).